Introducción.

La muerte súbita cardiaca es uno de los principales problemas de salud actuales en los países industrializados. El mayor inconveniente reside en que gran parte de los casos de muerte súbita ocurren fuera del hospital, por lo que la probabilidad de reanimación del paciente es baja. La mayoría de las personas que sufren una parada cardiaca en la calle o en su domicilio fallecen o quedan con importantes secuelas neurológicas. Por este motivo, parece lógico que se tomen medidas encaminadas a mejorar la asistencia urgente de las personas que sufren parada cardiaca en la calle. Dado que la principal causa de parada cardiaca es la fibrilación ventricular, una de estas medidas consiste en la colocación de desfibriladores automáticos externos en lugares públicos. Sin embargo, la aplicación de estos aparatos tiene sus inconvenientes: 1) debe haber un aprendizaje de las personas que van a utilizarlo; 2) las leyes deben regular el uso de estos aparatos, para evitar conflictos judiciales frente a personas que intenten salvar la vida a un paciente con parada cardiaca; 3) es muy difícil hacer accesible el desfibrilador en todos lo lugares; 4) el desfibrilador no es efectivo en caso de que la parada cardiaca no sea por fibrilación ventricular.

Dado lo comentado, se necesitan otras estrategias encaminadas a disminuir la morbilidad y mortalidad de la muerte súbita. Entre estas estrategias destaca la educación de la población en las medidas de reanimación cardiopulmonar. Diversos países han puesto en marcha programas de educación en métodos de reanimación cardiopulmonar en la comunidad, junto a un sistema de respuesta médica de urgencia rápido. La evaluación de los resultados de estos programas ha permitido demostrar que la reducción del tiempo transcurrido entre la parada cardiaca y el comienzo de las medidas de reanimación, es fundamental para la supervivencia del individuo. Cuanto menor sea este tiempo, mayor es la supervivencia y menor los defectos residuales cardiacos y neurológicos. En estos programas se ha comprobado lo importante que es el papel desempeñado por los ciudadanos en el inicio precoz de la reanimación cardiopulmonar. El comienzo rápido de la reanimación y la ayuda médica de urgencia rápida han permitido multiplicar por cuatro la supervivencia de las personas que sufren un paro cardiaco en la calle.

A pesar de todo, la educación de la población en medidas de reanimación cardiopulmonar tiene sus inconvenientes. En primer lugar, la mayoría de las personas que se formen en tal sentido nunca tendrán que hacer uso de esos conocimientos. Por ello, se produciría un gran gasto sanitario sin efectividad. Además, muchas personas no son capaces de enfrentarse con eficacia a una situación de urgencia como la parada cardiaca. Es necesario, pues, realizar una selección de los individuos que permita obtener una mayor efectividad en los programas de reanimación cardiopulmonar. Una de las soluciones es enfocar la formación hacia los familiares de los pacientes con cardiopatía. Esto vendría apoyado también por el hecho de que la mayoría de las paradas cardiacas ocurren en el ambiente familiar. Sin embargo, es también necesario seleccionar a los familiares, ya que todos no están en la misma situación ante el paciente cardiópata y algunos no tienen suficiente capacidad psicológica para enfrentarse a la situación de parada cardiaca de un ser querido. Habría, en todo caso, que incluir en los programas el apoyo psicológico y el entrenamiento en situaciones de emergencia.

Recomendaciones.

1. Debe programarse un sistema de formación en reanimación cardiopulmonar que evite las consecuencias psicológicas negativas en los familiares y en el propio paciente.

2. Las medidas de reanimación cardiopulmonar deben enseñarse de forma individualizada. Debe considerarse la particularidad de algunos familiares, principalmente de las personas de edad avanzada.

3. Debe programarse un tiempo de prácticas suficiente.

4. Es necesario el reciclaje cada cierto tiempo (se suele recomendar un reciclaje anual).

5. Se debe insistir en repasar los métodos de reanimación cardiopulmonar frecuentemente (los familiares en su domicilio deben repasar mentalmente todo el proceso). Puede ayudar el tener un impreso con las medidas en un lugar visible.

6. Los médicos deberían aconsejar a los familiares de pacientes con riesgo de muerte súbita el aprendizaje de los métodos de reanimación cardiopulmonar.

Medidas de reanimación cardiopulmonar.

Para que sean verdaderamente efectivas, las medidas de reanimación cardiopulmonar deben ser transmitidas en directo por un personal especializado, generalmente médicos y enfermeras. Las clases deben llevar su parte teórica y un gran contenido práctico. Por ello, desde aquí no es factible transmitir una completa educación en reanimación cardiopulmonar. Sin embargo, es posible dar una serie de medidas generales teóricas que contribuyan al aprendizaje de la resucitación cardiopulmonar.

1. Cuando una persona pierde bruscamente el conocimiento, es necesario comprobar que tiene una parada cardiopulmonar. Hay que tomarse unos segundos en hacer esta comprobación para evitar realizar medidas de reanimación cardiopulmonar a una persona que simplemente ha tenido una lipotimia u otra causa no mortal de pérdida de conocimiento. Debe intentarse tomar el pulso arterial en varios puntos; palpando en el lateral del cuello puede sentirse la arteria carótida, en la muñeca la arteria radial, en el antebrazo la arteria humeral y en la ingle la arteria femoral. También es útil palpar en la región del corazón y comprobar que no existe latido cardiaco. Es necesario confirmar que la víctima no respira; para ello observe si el tórax realiza movimientos respiratorios o acerque el oído a la boca de la víctima para intentar oír los ruidos respiratorios.

2. Una vez comprobada la parada cardiaca, debe verificarse que la vía aérea está libre. Con la víctima colocada en decúbito supino (boca arriba), debe extenderse el cuello hacia atrás y levantarse la mandíbula. Si existe la probabilidad de un atragantamiento por un cuerpo extraño, debe realizarse la denominada maniobra de Heimlich. Ésta consiste en abarcar el tórax de la víctima con los dos brazos, colocándose por detrás de ella, desde la espalda, y comprimir con fuerza el tórax, para así intentar expulsar el cuerpo extraño con el aire que intenta salir por la tráquea.

3. Se debe avisar rápidamente al servicio de urgencias.

4. Una vez comprobado que la vía aérea está libre, y si la víctima continúa sin respirar, deben iniciarse las respiraciones. Con la cabeza de la víctima en hiperextensión, debe abrírsele la boca con una mano y cerrársele la nariz con la otra y realizar la respiración boca a boca. Al soplar por la boca de la víctima, el tórax de la misma debe insuflarse, lo que nos asegura que el aire está entrando bien.

5. La compresión del tórax debe de iniciarse de inmediato si la víctima continúa sin pulso. La compresión debe hacerse sobre el esternón, de manera que se hunda unos 4-5 centímetros. El ritmo debe ser de, aproximadamente, 80-100 compresiones por minuto. Si hay 2 personas, una debe realizar la compresión del tórax y la otra la respiración boca a boca. La efectividad de las compresiones se confirma con el pulso. Si sólo hay una persona, debe comprimir el tórax unas 10 veces por cada respiración. Si hay 2 personas, una comprimirá el tórax unas 5 veces por cada respiración que aplique la otra.

6. Las compresiones del tórax y la respiración boca a boca deben mantenerse hasta que llegue el servicio de urgencias.