El llamado reflujo ácido, reflujo gastroesofágico, acidez o ardor de estómago se produce por el ascenso del contenido ácido del estómago al esófago.

Aunque el estómago está adaptado a contener ácido clorhídrico segregado por él mismo para iniciarse el proceso de la digestión, el esófago no tiene esta adaptación y se irrita o lesiona cuando asciende contenido ácido desde el estómago. Este reflujo se puede producir en todas las personas, incluso sanas, cuando se realizan excesos de comidas, bien en cantidad o bien en calidad, como puede ocurrir con comidas muy abundantes o muy condimentadas, grasientas, indigestas, etc.. Esto no se considera una enfermedad sino más bien síntomas derivados de una mala conducta.

Cuando se produce este ascenso de ácido realizando una comida correcta, entonces podemos hablar de enfermedad. La enfermedad por el reflujo ácido puede estar facilitada por un trastorno en la digestión llamado dispepsia, por el que el estómago no vacía bien su contenido al intestino. Esta dispepsia se relaciona estrechamente con alteraciones del estado emocional (estrés y otros trastornos). Pero la verdadera enfermedad por el reflujo ácido se produce por un fallo en el mecanismo valvular entre estómago y esófago. Este mecanismo valvular, funcionando correctamente, dejaría pasar la comida al estómago, pero no a la inversa, el contenido ácido gástrico al esófago.

Aunque esta enfermedad tiene una evolución muy benigna en la mayoría de las personas que la padecen, las molestias que ocasiona y la persistencia de éstas hacen que se produzca una importante alteración en la calidad de vida de quien la padece.
El tratamiento de este proceso deberá adaptarse en cada caso a las circunstancias concretas de cada paciente y será el médico el que determine si necesita algún medicamento y de qué tipo, o si es conveniente que se realice una corrección quirúrgica. Pero sí hay unas recomendaciones generales para las personas que presentan reflujo ácido que reducirán de forma importante la intensidad y los síntomas de la enfermedad.

Servicio de Digestivo.
Complejo Hospitalario Universitario de Albacete